Demandez à la plupart des gens d'imaginer la gymnastique rythmique, et ils penseront à des femmes — c'est une discipline olympique exclusivement féminine depuis 1984. Pourtant, la gymnastique rythmique masculine existe bel et bien, elle gagne en popularité et elle se divise en deux écoles fascinantes.
L'école japonaise : puissance et synchronisme
La gymnastique rythmique masculine (« danshi shintaisou ») est née au Japon dans les années 1940-1950 et demeure un véritable phénomène national. C'est une discipline à part entière : des enchaînements collectifs d'acrobaties au sol exécutés en parfaite synchronisation, ainsi que des enchaînements individuels avec des engins propres au sport masculin — bâton, anneaux, corde et massues doubles. L'esthétique est martiale et explosive, plus proche d'un hybride de gymnastique et d'acrobatie synchronisée.
L'école espagnole : le même sport, ouvert à tous
L'Espagne a choisi l'autre voie : les hommes y pratiquent la même discipline que les femmes — les mêmes engins, le même pointage de style FIG, le même tapis. En 2009, l'Espagne est devenue le premier pays à inclure officiellement les hommes dans ses championnats nationaux de gymnastique rythmique, avec des pionniers comme Rubén Orihuela, devenus les ambassadeurs visibles du sport. Plusieurs fédérations européennes ont suivi avec des catégories masculines mixtes ou parallèles.
Où en est le sport aujourd'hui
La FIG ne reconnaît pas encore de circuit international de gymnastique rythmique masculine; il n'y a donc ni championnats du monde ni Jeux olympiques pour les hommes — les deux écoles s'affrontent lors de championnats nationaux et de coupes sur invitation. Les défenseurs de la cause ne lâchent pas : chaque cycle olympique apporte de nouvelles pétitions, et le débat sur l'inclusion de ce sport rappelle la situation où se trouvaient autrefois la boxe féminine ou la natation synchronisée masculine.
L'entraînement est identique là où cela compte
Souplesse, équilibre, maniement des engins — les bases ne font pas de distinction de catégorie. Les garçons s'entraînent avec les mêmes cordes et les mêmes massues, les mêmes accessoires d'étirement et les mêmes tapis, et suivent les mêmes progressions que dans notre guide d'équipement pour débutants. Si votre fils aime le mouvement, la musique et les engins, un nombre croissant de clubs américains l'accueilleront avec plaisir.